最近，自閉症、肢體障礙、精神障礙等弱勢群體通過各種各樣的方式，逐漸走入了我們的視線。
事實上，這些人一直存在。只不過，他們由於身體或精神原因，很難讓我們聽到他們的聲音。
在所有人里，最難與人溝通的，莫過於同時失去了聽力和視力的人。
我們都知道，通常，語言交流離不開聽覺。失去了聽覺的人，就只能依賴手語、文字來進行交流。
同時失去這兩種感官的世界，既是安靜的，又是黑暗的——聽不到別人說的話，也看不到別人的手語和文字。這樣的人，要如何與外界溝通呢。
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在無聲、黑暗的世界裡，溝通難以想像的困難
觸摸式手語
人的五種感官里，味覺和嗅覺能傳達的信息很局限，但還剩一種——觸覺，能幫助這樣的聾盲人群體與外界溝通。
今天小編要介紹的就是一門全新的語言——觸摸式手語(Pro-tactile Sign Language)。這是美國的聾盲人群體近些年才開始正式使用的語言。它的歷史還不到十年。
觸摸式美國手語
上圖裡，是美國加拉德特大學的神經科學家Clifton Langdon（聽障）和他的研究助理Oscar Serna（聽障+視障）在使用觸摸式手語溝通。
觸摸式手語不僅支持雙人對話，還支持多人模式。也就是說，這些同時被隔絕了光和聲音的人，也能夠通過手拉著手，站在一起，互相談話，享受正常人最基本的、交流的快樂。
這樣的對話場景，讓人感覺非常震撼。平時，我們和幾個朋友同時聊天，插句話，給個表情，不停地互動，都是再正常不過的事情。哪怕是和一群語言不通的外國人在一起，也可以通過表情、動作互相理解。
然而面對聾盲人，這些舉動都是無力的。和一群看不見也聽不見的人在一起，你很難傳達即時的信息，很難讓他們立刻感知到你的反應。
但是，我們都被聲音和圖像局限了，忘了人類最本真的一種交流方式——觸摸。可觸摸的語言，突然拉近了聾盲人之間的距離，走向了最親密的交流。
這個世界上有各種各樣能聽的語言，也有不少能看的語言。但是，這樣生動的、可以觸摸的語言，能讓所有看到它的人感嘆：真美！
聾盲人交流的歷史
事實上，在沒有觸摸式手語之前，聾盲人群體之間極少互相交流。
那時，聾盲人一般有三種溝通方式。第一種是法國盲人教育家布萊葉首創的布萊葉點字法，也就是我們常說的盲文。
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第二種，是手指語(finger-spelling)，即通過手指變換來拼寫字母和單詞。世界上最著名的聾盲人——海倫 · 凱勒——就是通過這樣的語言來溝通。
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海倫 · 凱勒在用手指語溝通
手指語看起來和觸摸式手語很像。但是，與手語不同，手指語完全建立在字母的拼寫之上，沒有象形、擬聲等構詞法，也沒有時間感和空間感。
比如，大家都知道海倫 · 凱勒的家庭教師為她拼寫「water」的故事。在手指語裡，就要把「w, a, t, e, r」五個字母都拼寫出來。
第三種，則是通過觸摸對方所打的手語，來進行溝通交流。這種方法，可以說是觸摸式手語的前身。現在也正被聾盲群體廣泛使用。
一個人摸著另一個人打手語
這是因為，許多僅僅有一點微弱視力、並且視力還在逐漸減退的聾盲人，都會選擇用手語來進行溝通——他們不希望被人看作是盲人。
當失去視力的時候，他們就通過觸摸，來理解對方的手語。這樣，他們不僅可以和聾盲人交流，還可以和聾人、甚至是會手語的健聽人交流。
摸另一個人打手語，讓聾盲人能夠和會手語的人交流
然而，我們知道，手語是建立在視覺之上的語言，有大量象形的詞彙。此外，由於大部分聾人並未失去發聲能力，很多手語詞還借用了正常說話的發音。擁有視覺的聾人，可以通過口型、震動等信息理解和記憶這些手語詞彙。
因此，手語並不完全適合失去視覺的聾人。
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如果你看不見也聽不見，你會想要怎麼交流？
人類語言學家Terra Edwards在加州大學伯克利分校讀博期間，做過長達五年的關於西雅圖聾盲人的研究。她說，儘管有一些專供聾盲人使用的交流資源——比如聾盲人打字系統等等——許多聾盲人仍然需要依靠翻譯來交流。
這些翻譯都需要提前預定。所以聾盲人臨時起意想聊個天，基本是不可能的事情。
這樣的情況在2007年左右發生了改變。當時，由於資金和後勤短缺，僱傭翻譯變得越來越難。但是這些聾盲人又迫切需要交流，因此他們逐漸開始使用這種觸摸式手語。
觸摸式手語，才是一門真正屬於聾盲人自己的語言。
觸摸式手語與手語的不同之處
觸摸式手語手語裡借用了很多詞彙。同時，它將視覺信息轉化為觸覺信息，充分調動對話雙方的肢體，來完成交流。
比如，下面是一句話「I cut down a tree」在美國手語和美國觸摸式手語裡的對比：
美國手語：I cut down a tree.
觸摸式美國手語：I cut down a tree.
從這個對比，我們可以看到觸摸式手語和手語的不同之處。手語裡，人們用自己的手打出句子，讓對方看；而在觸摸式手語裡，我們用對方的手和身體，來打出想說的句子。
這樣做的好處是，在雙方沒有視覺和聽覺的情況下，充分調用對方的感官來傳遞信息。比如，要比劃一種空間感，你可以直接拿著對方的手來描述，讓他親身體驗你的意思。
拿著對方的手「說話」
在多人對話里，觸摸式手語有許多自己的互動方式。比如，一個人在另一個人手臂上輕輕拍動，就代表點頭的意思。
拍手臂代表點頭
在美國，現在大約有4.5-5萬聾盲人。在中國，這個數據尚未看到統計。但截至2010年末，中國的聽障和視障人數一共有3317萬人；多重障礙則有1386萬人。可以想見，與美國相比，中國聾盲人的數量只會更多。
然而，對於他們的生活現狀，我們一無所知；尋找關於他們的數據統計，也一無所獲。很可能就是因為他們與外界交流非常困難。
美國已經逐漸發展起來的觸摸式手語，是一門有機、自然的語言。就像從億萬年前走來的人類一樣，因為最基本的溝通需求，開始說話。
這門可觸摸語言，脫離了聽覺和視覺的限制，也讓我們知道，無論是誰，都有交流的渴望、權利和能力。這對全世界的聾盲群體，都是一種好的信號。如果能推廣這種觸摸式手語，也許能讓這些身體有障礙的人，可以像正常人一樣，坐在一起開心地、手拉手地聊聊天。
參考文獻：
Protactile ASL: https://qz.com/758851/deafblind-americans-developed-a-language-that-doesnt-involve-sight-or-sound/
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