〈前言〉
鍛鍊你的大腦
兩個拳頭併在一起的大小,就是你的大腦體積,重量大約與一盒牛奶相當。想像一下,這件小東西包含了你曾經感受和體驗過的一切、你所有的人格特質、你所學到的全部知識和經驗、你所有的記憶一從三歲時的首次暑假模糊印象、你的童年和少年時代經歷的一切,再到現在,成年的你正在閱讀這些文字。
人類的一切都存儲在這個物體裡。在我們已知的萬物中,大腦具有最複雜的結構,但它所須能量比一個電燈泡還少。如果一個人對大腦不感興趣,恐怕也沒有其他事情能令他著迷了。
我們雖然已經知道身體其他器官如何運作,但大腦的活動至今仍是一個謎。還好,得益於最新的科學研究工具,我們對大腦的認識在過去幾十年中有了巨大的進展,開始逐步了解大腦的詳細功能。如今,我們可以確定地說,不是我們擁有大腦,而是大腦決定了我們。
然而,即使大腦在生物學特徵方面起了決定性的作用,也並不意味著你的命運是註定的、是無法改變的。科學研究發現大腦不僅在童年期具有可塑性,在成年期也是如此。新的腦細胞不斷發育,彼此之間的連接時而建立,時而消失。你日常所做的每一件事,甚至你的每一個想法,都可能使大腦產生些許改變。
你的大腦更像是陶土而不是成型的瓷器,但你是如何拿捏這塊「陶土」的呢?其實,活動身體對於大腦來說很重要。運動時,不僅你的感受更好,你的注意力、記憶力、創造力和抗壓力也會提高。你可以更快速地處理資訊-----因此能更迅速地思考,並讓大腦資源更加合理地分配。當你拚命動腦筋時,可以使用額外的「智力裝備」來幫助自己集中注意力,並使自己在面對周圍變化時保持冷靜。其實,運動甚至能提升你的智力水準。
這聽起來是否有點奇怪?通常,我們如果想要擁有更強壯的手臂,應該鍛鍊手臂而不是腿。就大腦而言,如果想要一個更好用的大腦,不是可以透過填字遊戲、記憶練習和其他腦力活動來鍛鍊嗎?事實證明,並非如此。科學研究很清楚地表明,在增加大腦功能方面,這些都無法達到規律運動所帶來的效果。令人驚訝的是,大腦似乎是在運動中受益最大的器官。
在本書中,我將向你介紹「運動」和「科學訓練」對大腦產生的巨大影響,以及其中的機制。有些成果是立竿見影的,甚至在散步或跑步一次後就會顯現,有些則至少需要規律地訓練一年才能看到。在本書中,我還會為你描述運動在健身和心理方面帶來的益處,這些甚至不亞於精神的昇華。
好好享用吧!