日前全球頂尖的 AI 研究機構 DeepMind 宣佈在阿爾伯塔大學計算機科學學院資助設立一個資助研究主席（endowed research chair）職位。任職者還會獲得額外的經費用於計算機科學學院內 AI 研究相關的活動。我們把詳細情況介紹如下。
（從左至右）DeepMind 阿爾伯塔實驗室 Patrick Pilarski 教授和 Rich Sutton 教授、DeepMind 創始人& CEO Demis Hassabis、阿爾伯塔大學理學院院長 Jonathan Schaeffer
繼去年 DeepMind 與阿爾伯塔大學聯手在加拿大埃德蒙頓建立了自己的首個國際 AI 研究實驗室後，DeepMind 現在在繼續增大自己對埃德蒙頓以及整個加拿大的 AI 社區的支持力度。
據介紹，這個資助研究主席將會有完全的學術自由，可以研究人工智能界中任何自己的感興趣的領域。這個職位的人選還在挑選中，DeepMind 與阿爾伯塔大學希望能夠聘請到某位具有國際研究經驗的知名資深研究者。
DeepMind 創始人、CEO Demis Hassabis 表示：「我們去年和阿爾伯塔大學聯合開設了阿爾伯塔的 DeepMind 實驗室，這對我們來說是一件非常重要的事情，我們可以實實在在地幫助當地人才的成長，並且投資培養下一代的研究者們。這次我們設立的 DeepMind 資助主席，再加上對計算機科學學院的 AI 研究的額外資金支持，都表明了我們沿着這條道路一直走下去的決心。我們也非常期待看到這種深入合作未來可以帶來一些研究突破。」
著名 AI 研究者、阿爾伯塔大學理學院院長 Jonathan Schaeffer 表示人工智能近年來有着驚人的發展，更會是塑造未來世界的重要力量之一。「企業、政府、公民都持續不斷地前所未有的規模產生着數據。人工智能就有機會幫助社會理解這種洪水般的數據，它可以把數據轉變成知識，從而幫助做出更好的決定。」Jonathan Schaeffer 說。「DeepMind 對阿爾伯塔大學基礎研究充滿善意的支持能幫助保持我們保持在這個領域前沿的發展速度，持續爲整個世界的最緊迫的挑戰尋找解決方案。」
根據 www.csrankings.org 統計的頂級會議的論文發表數目，阿爾伯塔大學是人工智能領域的領先者之一，尤其是在機器學習和強化學習方面排名全球第二。
阿爾伯塔大學計算機科學院主席 Mario Nascimento 說：「DeepMind 決定持續投入，幫助我們學院在 AI 研究上保持領先地位，我覺得非常好。這個資助主席和額外的資金不僅可以幫助我們現有的 AI 研究團隊增加研究力度，而且也能增加我們的監督能力，在這個已經有很高人才需求、也肯定會持續有很高人才需求的領域培養出更多、更好的年輕研究者。」
去年成立的 DeepMind 研究室，設立目標是爲了讓 DeepMind 的研究者有機會和阿爾伯塔大學的研究者和學生們緊密協作，同時也能支持埃德蒙頓區域作爲一個技術和研究中心的成長。DeepMind 的阿爾伯塔實驗室由 Rich Sutton、Michael Bowling、Patrick Pilarski 三位教授負責。2017 年 7 月剛成立時團隊只有 10 人，如今團隊規模已經接近翻倍。
DeepMind 此次設立的資助主席職位是對阿爾伯塔大學理學院不斷開拓的研究成果的認可，同時也給研究者們更多所需的資源，幫助他們把大膽的想法變成解決社會問題的實際方案。
在加拿大政府的 AI 戰略支持下，阿爾伯塔大學還新設立了許多教職職位，在接下來的一年中阿爾伯塔大學還會招聘更多教職員工。目前阿爾伯塔大學也已經和谷歌、Twitter、IBM、加拿大皇家銀行、三菱電氣、思科、Bioware、Servus 信用聯盟等巨頭公司建立了合作關係，還有更多合作項目等待公佈。如此看來，加拿大的人工智能研究前景非常光明。
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