Moustapha Cisse 是 Google AI 位於加納阿克拉的研究實驗室的負責人和聯合創始人，也是非洲數學科學研究所的 機器學習 教授。他將在本文中結合自身經歷講述 AI 界的發展不平等現狀，以及爲改變現狀而做出的努力。
正如蒸汽機和電力爲人類社會帶來了翻天覆地的改變，如今，人工智能技術也深刻地影響着社會。但與以往的技術革命不同，人工智能爲人們提供了一個史無前例的機會，可以在不對外開放、不加劇全球範圍內的不平等發展的情況下改善民生。
這就需要擴大人工智能的應用範圍。絕大多數人工智能專家來自北美、歐洲和亞洲。而在其他地區，尤其是非洲，幾乎沒有代表性的人工智能科學家。這種多樣性的缺乏會加深非預期的算法偏差，並在人工智能產品中形成歧視。而這還並不是唯一的差距：非洲擁有更少的人工智能研究人員和工程師，這意味着非洲人民使用人工智能改善民生的機會更少。而科研社區也錯失了很多有才能的人，這僅僅是因爲他們沒有接受正規的教育。
我很高興回到非洲，爲改變這樣的現狀出一份力。下個月，互聯網技術公司谷歌將在加納的阿克拉開設一個人工智能研究實驗室，這將是非洲大陸上第一個人工智能實驗室，而我這是這個實驗室的領導。我打算僱傭許多工程師和科學家。
大約 15 年前，我在自己的家鄉塞內加爾開始了數學和物理的本科學習生涯，並且開始通過互聯網上下載的課程自學人工智能技術。接着，我前往了巴黎完成了我的研究生學習，並在那之後任職於 Facebook 的人工智能研究部門，我致力於使機器智能變得公平、透明並更加可靠。
來自非洲的人工智能研究人員要想加入全球性的研究社區有很多障礙。在西班牙巴塞羅那 2016 年的一次會議上，參會人數逾 5,000 人，而包括我在內的黑人只有不到 10 名。爲此，我與別人聯合創立了 Black 人工智能公司。它現在是一個由 1,000 多名學生、研究人員和人工智能愛好者組成的蓬勃發展的社區，我們的公司樂於分享好的點子，促進合作，以增加黑人在該領域的代表性。儘管獲得了一定的支持，我們中的許多人仍然難以參加學術會議。就拿我來說，雖然我已經在歐洲定居並從事專業性的工作、而且我有論文被會議接受，但由於像澳大利亞這樣的西方國家拒絕給我簽證，我還是無法出席會議。
我們需要通過更多的努力來克服這些障礙，從而使得人工智能的紅利能夠讓全球受益。其實，許多重要的基礎條件已經具備了，或即將到位。非洲的人力資源充足，這裏是地球上人口最年輕和人口數增長最快的家園。我今年 33 歲，而這個年齡已經大於非洲大陸大多數居民的年齡（非洲的平均年齡是 19 歲，而歐盟的平均年齡則是 43 歲）。這裏的人們有着極大的熱情，去年，深度學習 Indaba 大會吸引了來自非洲 23 個國家的 300 名學生參會，這甚至使主辦方不得不拒絕了其它更多的超過可接受的申請人數之外的申請者。
財政資源也開始得到利用。去年，風險投資家向非洲的科技初創企業投入了 5.6 億美元。谷歌正在通過 Launchpad 非洲項目孵化器支持 60 多家企業或爲他們提供指導。根據華盛頓國際貨幣基金組織的數據，經濟增長最快的 10 個國家中有 6 個在非洲。
人工智能研究人員對此給予了大力支持。上個月，我在 Facebook 和谷歌的贊助下組織的非洲機器智能碩士學位項目開始招收了 30 名學生。超過 30 名全球專家同意來到盧旺達基加利的非洲數學科學研究所授課。從教學師資上來說，這是全世界最好的課程之一。
下一步，我們將制定一項協作計劃，鼓勵全非洲大陸的人工智能教育，刺激人工智能領域的創業精神，促進人工智能研究人員與衛生保健、農業和其他科學領域的專家進行合作。我們需要一個泛非（pan-African）戰略：一套雄心勃勃的人工智能教育、科研和產業化的目標。
非洲國家必須與當地的人工智能專家建立聯繫。包括中國和法國在內的其他國家也從各自針對特定國情的舉措中獲利。特別是加拿大，在強大的人工智能研究社區和善於接納新事物的政治領導之間培養了良好的協同作用。因此，很多大型客機公司都在蒙特利爾設有中心機構。
另一個重要步驟是制定調動人力和財力資源的路線圖，其中包括一個泛非人工智能基金，從而爲協作提供支持。例如，一個由非洲人工智能研究機構組成的網絡，可以留住非洲大陸上最優秀的人才，招募世界一流的非洲科學家來應對非洲背景下的人工智能挑戰，並與現有的學術機構合作。該網絡還可以支持政策制定者並與私有機構進行合作。
最後，非洲各國政府必須建立一個標準的法律框架和一套價值觀，以幫助確保非洲的人工智能造福人類。全世界對人工智能的邪惡用途越來越感到恐懼。幸運的是，阻止人工智能被用於這些用途的倡議正在興起。在公家機構中中，歐盟委員會今年 4 月擬定了爲人工智能制定倫理準則的方法（http://europa.eu/rapid/press-release_IP-18-3362_en.htm）。在私有機構中，谷歌今年 6 月發佈了一套標準來管理其人工智能研究和產品開發。
現在，是時候建立一個基金會，確保人工智能能夠幫助非洲和其它地區改善民生。有了遠見和規劃，人工智能帶來的技術革命將成爲一股力量，使社會能夠變得更加公平和繁榮。而非洲，這個往往被人們所忽視的大陸，也能通過人工智能獲益併爲人類作出貢獻！
原文鏈接：https://www.nature.com/articles/d41586-018-07104-7