...
(在伊朗民眾心目中，波斯王薛西斯是一個偉大的歷史英雄，並非《斯巴達300勇士》電影中妖魔化的暴君)
薛西斯，意為「英雄統治者戰士」，是大流士一世與居魯士大帝之女阿托莎的兒子。
波斯王大流士一世發動馬拉松之戰失敗後，於西元前485年10月去世。薛西斯接受了王位，成為新的波斯王。接任的波斯王薛西斯一世為了完成先王的遺願，親率大軍30萬、戰艦1000艘再度進兵希臘。
雅典面對波斯大軍再度壓境，立即進入備戰狀態，以特米斯托克利為主帥，阿里斯德岱斯為副將迎戰。這次波斯大軍壓境，使得希臘各城邦均有生死存亡已系一線的感覺，因此結盟一處，以迎擊波斯。當然，著名的斯巴達勇士們也參與了這場與波斯的戰鬥。
...
當殺氣騰騰的波斯大軍行軍至赫勒斯邦海峽之時，橋面早已被拆毀，薛西斯下令架橋。大橋很快架設起來，這是兩座索橋，由埃及人和腓吉尼人各自建造一條。這些工匠都是波斯人的奴隸，他們為了活命而屈服於波斯人。
就在大軍準備渡橋之時，忽然狂風大作，索橋被吹斷。薛西斯一世大為惱怒，他認為這是那些工匠的鬼把戲，想要幫助雅典人對抗波斯人，於是下令殺掉所有造橋的工匠，還命令把鐵索全部丟進海里，他大叫「我要要將大海鎖住！」而後用鞭子痛擊海水300下，懲戒大海阻止他前進的罪過。也許是他的威嚴真的令大海感到恐懼，風浪竟然平息下來。
而後，波斯大軍用了7天7夜全部渡過海峽。有個親眼看到這一切的當地人驚恐地哀悼：「宙斯啊，為何你會變為波斯人的樣子，為何你要把名字改成薛西斯，率領著惡靈來滅亡希臘？」
...
當波斯人渡過海峽的情報傳播雅典後，斯巴達人決定身先士卒，去迎擊這些可怕的侵略者。
斯巴達王李奧尼達(就是電影中那位渾身肌肉的哥們兒)，集結本國勇士300人以及及伯羅奔尼撒半島其他城邦的4000戰士，前往希臘的第一道防線~溫泉關。斯巴達300勇士VS波斯30萬大軍的故事就這麼展開了。
事實上歷史真如影片中演繹的一樣，初期的戰爭，斯巴達勇士們真的贏了。李奧尼達及其勇士與波斯陸軍拚命廝殺，使得波斯軍隊在頭兩天不得寸進，並且死傷慘重。
但這只是暫時的勝利，在人數方面，波斯人占據優勢，雖然能阻擋一時，但阻擋不了一世。就在第三天，一個叛徒引導波斯軍隊抄小路進攻列奧尼達後方，李奧尼達無法抵禦，下令4000名伯羅奔尼撒半島軍隊先撤，自己與三百勇士死守溫泉關。
...
經過一番激烈廝殺之後，斯巴達勇士們全軍覆滅。薛西斯一世砍下李奧尼達的頭顱，送回波斯炫耀戰果。(40年後李奧尼達的頭顱被薛西斯一世送回斯巴達進行安葬)
雖然溫泉關被攻破，但斯巴達王及勇士們的犧牲為雅典軍贏得了寶貴的時間，波斯軍雖然在其後迅速占領了希臘三分之二的土地，但進攻雅典時，卻發現雅典早已人去屋空，只剩下一座空城，居民早已撤走，一粒糧食也沒留下，薛西斯面對這座空城，怒不可赦，當場咆哮以焚城作為宣洩。
不過雅典人不只是會逃，同樣有強大的作戰能力。雅典人將300多艘戰艦集結在薩拉米灣，並派人假裝逃兵，向薛西斯謊報雅典艦隊內訌，應即時出兵。這個計謀成功引誘薛西斯下令全軍600多艘巨型戰艦駛進海灣。
...
但當戰艦到達時，卻發現上當了，這裡就是他們的藏身之地，薩拉米灣十分狹窄，波斯巨型戰艦不能自由行駛，而雅典的戰艦小巧迅速，以船頭的撞角來撞擊波斯艦隻的側面，而後用魚油潑在波斯戰艦之上，再用火箭射擊，引起艦船起火，大有三國時期火燒赤壁的架勢。波斯艦隊結果亂成一團，最後被雅典海軍大敗，波斯戰艦逃走者寥寥無幾。薛西斯自此失去了海軍優勢。
薛西斯此後放棄了殺伐，而是一心治理國家，雖然他對異國十分殘暴，但是對波斯領土上的居民非常和善，一些優惠政策，讓波斯人生活開始富足。
公元前465年，薛西斯死於宮廷政變。宰相阿爾達班謀殺了他，並擁立阿爾塔為國王。這個阿爾塔相傳並不是薛西斯的兒子，而是王妃與別人的私生子，可憐薛西斯蒙在鼓中將別人的兒子養大，最終還被謀害掉，一代波斯王的最終結局顯然有些悲催。