明曹昭《格古要論》載「汝窯器，出北地，宋時燒者，淡青色，有蟹爪紋者真，無紋者尤好，土脈滋媚，薄甚亦難得」。曹昭這短短33個字，著實讓後人研究了多年，尤其是「蟹爪紋」更讓人費解，有的甚至曲解。
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蟹爪紋是汝窯的重要特徵，什麼是蟹爪紋？
古代文獻關於汝窯蟹爪紋論述的基本脈絡
南宋《百寶總珍集》：「有雞爪紋者認真，無紋者尤好。」
明代曹昭《格古要論》：「有蟹爪紋者真，無紋者尤好」。
明代高濂《燕閒清賞箋》：「汝窯，實為瑪瑙末入釉，汁水瑩厚如堆脂,然汁中棕眼隱若蟹爪」。
清許之衡《飲流齋說瓷》：「有棕眼隱若蟹爪紋者尤佳。」
且明高濂《燕閒清賞箋》中記載的「汁中棕眼隱若蟹爪」在明代《格古要論》清代《陶說》和民國《竹園陶說》，都引用過此話，這說明古人對蟹爪紋的認識沒有疑義，汝窯的蟹爪紋就是釉面中隱隱約約的棕眼。而現在好多書中把它說成是開片紋，百度百科中也說：釉面開裂紋片，俗稱為蟹爪紋，以致很多藏友也把蟹爪紋當成開片紋，這些曲解真是誤人子弟啊！
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原來，蟹爪紋就像清晨一群大大小小的螃蟹，剛剛從海水退去的細軟沙灘上爬過，留下了一個個若隱若現小小的爪印,恰似一道絕妙的風景，使人在鬧市中似乎來到了海邊。我們不禁在為古人細緻入微的觀察形象生動的比喻拍案叫絕！
為什麼說「無紋者尤好」？
北宋汝新窯生產的瓷品，釉面上普遍出現一種紋理。起初，南宋人把這種紋理稱為「雞爪紋」（明以後稱蟹爪紋）。但為什麼又說「無紋者尤好」呢？這與「有雞爪紋者認真」是否相矛盾呢？是不矛盾的。雞爪紋作為汝新窯的工藝特徵（或工藝死角）極難迴避，因此汝新窯產品普遍具有雞爪紋，無紋者則少之又少。用更容易見到的有雞爪紋的汝新窯，去鑑定很難見到的胎釉工藝都一樣但無雞爪紋的汝新窯，正是南宋鑑古者最簡便有效的辦法（如同我們把虎豹獅類歸入貓科一樣）。因為當時以雞爪紋為弊病，所以強調無紋者尤好而已。清代朱琰對這種鑑定方法講得最明白：「辨蟹爪紋，如端溪石辨鴝鵒眼，眼本石病，得此可驗真水坑。故曰無紋者尤好。」
怎樣理解明清文獻的變化？
（汝窯不在南宋境內，所以南宋人對汝窯的最初鑑定依據應是從北方南渡的汝窯工匠或熟悉汝窯的人那裡得到的。河南汝州地處內陸，雞是常見物，所以用「雞爪」來稱呼。）明初，曹昭作為松江人，可能因為對蟹更熟悉的緣故，也可能為了更形象的緣故，把這種雞爪紋改稱為蟹爪紋，而被後世一直沿用。他應該是看到了無蟹爪紋的汝新窯器，所以知道「尤好」。高濂的貢獻是明確指出這種蟹爪紋實質上是棕眼的一種表現形式。清許之衡指出「有棕眼隱若蟹爪紋者尤佳」，既肯定了高濂的論述，同時又對有蟹爪紋的汝新窯做了高度評價。這是因為高濂對汝新窯所見僅有帶蟹爪紋的數件（蒲蘆大壺+碟子數枚），而許之衡生活在清末民初，由於鐵路等的興建，出現了宋汝窯集中出土的情況，他比先人所見更多，有了更大範圍的比較，但那種無蟹爪紋的汝新窯，許之衡並未見到，所見大多是其他窯口所生產的宋汝普品，因此他感嘆有蟹爪紋者尤佳。
蟹爪一樣的棕眼
關於汝新窯蟹爪紋，有人說是開片，這是明顯不對的。因為汝窯開片，即便特意拿出幾條紋理來可以勉強看作蟹爪（或蟹爪上的尖刺、毛刺等），但摻雜其中的其他紋理呢？你看像蟹爪，我看像蛛網，他看卻像絲瓜絡。這種論點，只看一點，不顧全面，主觀想像的成份太濃，根本不能用於鑑定。古人不會這麼蠢。
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有人說是蟹爪在沙灘上留下的足跡。這更是不對了。因為古人起初把這種紋理定位為雞爪，而雞爪印跡與蟹爪印跡是完全不同的。即便說的是蟹爪在沙灘上留下的足跡，也只能說是蟹爪痕紋、蟹爪印紋等，而不會說是蟹爪紋。我們要相信古人，一個不準確的形容詞是不會被沿用幾百年的。有人說古人文獻互相抄襲，某些人、某些時候有這種可能，但不可能是全部；更有一種可能，是古人認為這種說法非常準確傳神，所以一直沿用下來。
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如果說其他學者說得比較簡略，那高濂以自己「吾嘗見之」的親身經歷，明確無誤的告訴我們：他所說的汝新窯蟹爪紋其實是一種棕眼的表現形式。他的具體形象是一種雞爪和蟹爪的類似體。而我們長期以來在錯誤的理念中糾結，其根本在於誤解了棕眼的概念。
為棕眼正名
現代人一說棕眼，心裡首先浮現的是釉面上的圓形小凹陷，這是因為我們接觸最多的、最常見的棕眼就是這一類，而棕眼的稱呼其實也讓我們向這一方向思考。現在一些專家也按這種思路對棕眼進行了定義。而這正是我們易受誤導的主要原因，正是我們最需要正本清源的地方。
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什麼是棕眼呢？清許之衡所著《飲流齋說瓷》保留了許多古代相沿已久的古董名詞，並分別對其進行了註解。其貢獻應該值得重視。他對棕眼是怎麼解釋的呢？他說：「釉汁中凹而縮者曰棕眼，亦曰鬃眼。」這裡的關鍵，是說棕眼是釉面凹而縮者，而不是釉面凹縮為圓形者，也就是說，棕眼不一定是圓形或近似於圓形，只要是釉面某個小部位出現了「凹而縮」現象的，都可以稱為棕眼。
說一千，道一萬，所謂「蟹爪紋」其實就是北宋汝新窯釉面上出現的如蟹爪一樣的棕眼。它是鑑別宋汝新窯器的基本依據。
所以，古人所推崇的宋汝，只是那種具備或不具備蟹爪紋棕眼的北宋汝州新窯器。而只有具備「有蟹爪紋棕眼的真正宋汝新窯」主要特徵的無蟹爪紋汝瓷，才是古人所說的「無紋者尤好」的宋汝。現在出現的宋汝不少，但有蟹爪紋的汝新窯器極少，無蟹爪紋的汝新窯器就更不用說了。
小結
從歷史記載和存世汝窯瓷器看，汝窯的釉面不僅有蟹爪紋，還有魚子紋、蟬翼紋等。但蟹爪紋是官汝的重要特徵之一。汝窯又分民汝和官汝。官汝即汝窯，民汝則叫臨汝。臨汝生產時間長、分布廣、存世量大。汝窯生產時間只有二十年，窯口少，存世量相對也少，但也不是有些專家所斷言的目前存世量僅幾十件。我們在收藏汝瓷時，要認真的研究和鑑別，真正弄清汝窯和臨汝窯，不要把較容易見到的臨汝以及南宋和後代的仿汝窯產品當成汝窯來收藏。
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枝節上的爭論不休，更可能是沒有理清根本。古人已經說得很明確，只是我們自己沒有深究罷了，或者是跑偏了方向，沒有真正去追求事物的本質。說了不少，只希望有心人要高度重視古人的文獻，畢竟他們離古瓷的生產年代更近一些。能讓藏家特別是初入此道者少走些彎路，是本文的心愿，沒別的意思！
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