對於我們中國人來說，新春佳節是個不同尋常的存在。在這樣的時日裡，人們會共同相聚，共同辭舊迎新，會參與到各種喜慶的活動中。今天的江浙一帶，每當新春佳節，在很多地方會有鸕鶿捕魚表演。我們聽說過廟會，聽說過舞龍，看到過豐富多彩的表演，這種鸕鶿捕魚的表演活動卻相當少見。這是因為當地盛產鸕鶿，而且人們善於馴養鸕鶿，以鸕鶿進行捕魚活動，更因為這樣的活動關係到兩位千古名人，他們是誰呢？
無數活躍在春秋戰國時代的人們，他們在那樣的紛爭時代中，對於這樣的節日更是充滿熱情。他們燃燒煙花爆竹，他們舉行祭祀活動，以驅逐整年的厄運與艱辛，迎接嶄新的時日到來，史書中就有「雞鳴而起，先於庭前爆竹、燃草，以辟惡鬼」的記載。江浙地帶河流眾多，湖泊密布，眾多古國在此繁衍發展，其中最出名的有吳越兩國。那麼鸕鶿捕魚的傳統，跟吳越兩國有什麼關係呢？又跟吳越時代的什麼人物有關係呢？
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事實上吳越爭霸是春秋戰國時代最為精彩的一段故事，許多傳統節日都與這段歷史湧現的歷史人物有關，比如端午節、中秋節等。甚至我們最重要的春節也跟吳越爭霸有所關係，我們吃的年糕、餃子等美食，就跟西施和伍子胥等人有很大的關係。在吳越稱霸時代，似乎春節已經在吳越之地流行，比如范蠡的《陶朱公書》中就有「除夜燒盆爆竹與照田蠶看火色，同是夜取安靜為吉」，這明顯說的就是除夕夜燃放煙花爆竹。在那個時代的新春佳節里，吳越之地顯然是相當熱鬧的。
提到吳越爭霸，人們經常會想起西施、夫差、范蠡、勾踐、伍子胥，就連文種也會被提上幾筆，卻經常會忘記與西施一同被送入吳國的美人鄭旦。而越國能夠滅掉吳國，鄭旦的功勞不下於西施。鄭旦跟西施同出自吳越之地的苧蘿村，兩個人的性格迥然不同，西施好靜，鄭旦好動，鄭旦還尤其擅長舞劍，後來有人就用「娥娥舞利劍」稱讚鄭旦。這也跟吳越之地全民皆兵有關係，女子也能從軍。越王勾踐與吳王夫差對戰時，就派遣過女子軍隊。就是當年孫武在吳國訓練士兵的時候，也還訓練過後宮的妃嬪，這即說明吳越之地女子皆能為兵。
越王勾踐與越國為戰失敗而後，即在國內選拔了八個美女送給夫差，其中即有西施和鄭旦，西施重在身段和舞姿，而鄭旦重在劍術，顯而易見的是鄭旦的使命更為重大，很有可能是乘吳王夫差臨幸後宮之時行刺殺之事。有趣的是後來西施往往被稱為越國滅吳的最大功臣，反而是鄭旦卻被遺忘掉了。但是鄭旦的功績並非所有人都忘記了，如今的諸暨等地，皆有許多關於鄭旦的記載，在鄭旦家鄉的鄭氏宗祠，也有祭祀鄭旦的牌位。
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那麼，我們在前面說的鸕鶿捕魚跟西施和鄭旦有什麼關係呢？苧蘿村所在的區域，在當時恰好是水流密布之地，而這裡盛產魚類，生活在這裡的人們經常以捕魚為生。這裡又盛產鸕鶿，這種游禽常年生活在水邊，也以魚類為食。當人們馴養鸕鶿而後，就開始訓練鸕鶿捕捉魚類，久而久之形成了傳統，在這裡還變成了一種活動。當春節來臨，人們為了準備過年的肉食，則會來到湖泊河流之處，放飛鸕鶿大量捕捉魚類，竟而是在後來形成了一道靚麗的風景線，於是當北方的人們在逛廟會之時，這裡的人們則會舉行鸕鶿捕魚活動。
當年西施在水邊浣紗，有沉魚落雁之說。而鄭旦在水邊舞劍，在飛花落葉之間也自是風景。按照西施的形象來看，似乎西施不應是那種參加捕魚活動的女子。而鄭旦則是不同，既有舞劍之習，那麼鄭旦參與到男子們的捕魚活動中則更有可能。在這些平淡的日子裡，西施和鄭旦若沒有被越王勾踐所發現，就會在故鄉度過無數個春節，很多年以後或許西施嫁給了當地的大戶，過上了相夫教子的生活；而鄭旦反而更可能參與到越國反攻吳國的戰爭中，鄭旦的作用將會比西施更為重要，因此後人稱鄭旦為「女戎」。
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鄭旦如被定為「女戎」，就要比西施更懂政治和軍事。按照這樣的邏輯，西施和鄭旦在吳國的後宮中，誰能在宮斗劇中成為主角，似乎不難猜測。西施在吳國受到夫差的無盡寵愛，兩人關係也是纏綿悱惻，吳王夫差胃口不佳之時，西施還特別製作混沌以調劑夫差口味，這即是說西施在吳國可能已經忘記了自己的使命。而鄭旦呢？關於鄭旦的結局，人們的傳說有很多。有人說，她和西施一樣隱居了；有人說，她因為妒忌西施而被吳王殺害了；還有人說，她被越王滅口了。在所有鄭旦的結局中人們更喜歡最後一個結局，那就是為越國盡忠，死在了吳國。只有這個結局才能讓她有資格被後人祭祀，也只有這個結局符合她的個性。
千百年來，每到過年的時候，人們會用餛飩紀念西施；用年糕紀念伍子胥，卻經常忘記那個和西施一起為越國盡忠的美人鄭旦，忘記她甘願以清白之軀迷惑吳王，為越國刺探軍情的大功。只有鸕鶿灣村北面的江上，那座鄭旦亭在依依不捨，盼她歸來。只有那些在河邊舉行鸕鶿捕魚活動的人們，或許才會在不經意間想起千古奇女子鄭旦，想起那些難以忘懷的吳越往事。這正是陶朱妙筆記炮竿，西施縴手做牢丸。人傳年糕思子胥，空餘小亭念鄭旦。