作爲歐洲老牌零部件廠商，採埃孚正在加碼中國市場——甚至，其自動駕駛的第一個乘用車項目都選擇了一家中國品牌，「奇瑞或將成爲採埃孚ProAI控制器這款自動駕駛產品在中國的第一個客戶，在2020年左右量產。」近日的一次專訪中，採埃孚集團研發總監，L4自動駕駛、車聯網和電子域控制器負責人Oliver Briemle如是告訴36氪。
在採埃孚的規劃中，自動駕駛技術將逐步變成標準化的產品，有更標準的接口，「使它能匹配不同的主機廠客戶。」而與此同時，達到規模化生產後，「我們的盈利就有了保證。」
加碼自動駕駛
在海外，擁抱自動駕駛的不僅有Google、Uber等一干互聯網企業，老牌零部件企業們也在悄悄地加碼，而排名世界第二的德國供應商採埃孚就是其中之一。
在不久前，採埃孚展示了自動駕駛系統最新成果ZF ProAI的進展。
這一系統最早在2017年的 CES 展上首次展出，ProAI 是原型車的中央控制單元，基於這一控制單元，採埃孚能利用模塊化設計開發自主駕駛功能。
採埃孚第二代ProAI
ProAI能夠將這些信息與車輛與外界互聯(car-to-X)的數據進行融合，從而爲客戶提供一站式的自動化駕駛解決方案。據悉，來自採埃孚先期開發工程部門的工程師們通過在原型車中配置了諸多駕駛功能，使其可以實現4級完全自主駕駛。此外，配置的模塊還能根據具體應用進行調整，幫助車輛在城市交通中擁有必要的識別能力與自行思考能力。
此前，採埃孚一直以「世界最出名的三大變速箱生產企業之一」在市場上站穩腳跟，如今，變速箱業務仍然佔據着相當份額的營業收入與利潤來源，但自2015年開始，風向已經發生了改變。
當年，採埃孚集團完成對美國天合汽車集團的收購，隨後而天合汽車被納入了採埃孚的主動和被動安全技術事業部（Active and Passive Safety Technology Division）——該部門成爲促使採埃孚成爲自動駕駛領域重量級企業的一大平臺。此後，採埃孚與海拉、佛吉亞等零部件企業開始了一系列合作。以彌補在雷達、攝像頭、智能座艙等領域的短板。
與此同時，採埃孚還在不斷「買買買」。
2016年下半年，採埃孚完成對lbeo汽車系統有限公司以及軟件公司 Doubleslash各40%股份的收購。lbeo公司對Lidar（Light Detection And Ranging，即激光探測與測量）、雷達和攝像三項技術都有所研究，其Lidar技術有利於加強採埃孚自動駕駛系統的環境識別能力。同時，採埃孚多年來與軟件公司 Doubleslash在車聯網領域一直保持着密切合作。
2017年3月，採埃孚收購了通訊與傳感技術公司Astyx Communication & Sensors GmbH 約45%的股份，將共同研發生產超高頻雷達傳感器及相關組件。
與此同時，採埃孚也在中國找到了合作伙伴。
2017年9月12日，採埃孚宣佈與中國互聯網公司百度達成新的戰略合作，雙方將在自動駕駛、車聯網以及移動出行服務領域展開合作，爲中國市場開發完備的自動駕駛解決方案。
採埃孚方面曾表示，百度所擁有的自動駕駛地圖、大數據方面的技術，可以與採埃孚很好地互補。
最先落地中國
與此同時，中國人對新技術的開放態度，讓採埃孚意識到了最先落地相關技術的機會。
「在公共道路上的自動駕駛應用特別是高速公路上的自動駕駛方面的應用，中國會比歐洲稍快一些。」 採埃孚自動駕駛負責人Oliver在專訪中告訴36氪。
與此同時，相較強勢的歐洲企業，在很多問題上，本土中國品牌也更爲開放——比如在數據處理與共享方面，「歐洲主機廠與國內自主品牌主機廠的做法不盡相同。中國的主機廠在數據分享方面持更爲開放的態度。數據安全會一直成爲未來工程研發上的一個重要關注點。」
中國自主品牌們已經成爲了最主要的關注自動駕駛的一員，在專訪中，Oliver 表示，奇瑞或將成爲採埃孚ProAI控制器這款自動駕駛產品在中國的第一個客戶並在2020年左右量產。
此前，在採埃孚參與的百度Apollo Pilot2.0系統的支持下，艾瑞澤5自動駕駛版已經具備了相當高的自動駕駛能力。
在2018年1月的CES展上，艾瑞澤展示了相關的技術能力——比如，在高速上可以實現自動跟車超車、加塞處理、躲避擁堵、通過匝道和ETC；在市區可以規避複雜障礙物，識別橫穿馬路的人及非機動車；同時，通過控制中心還可以遠程調度、遠程定點投放、遠程維護、遠程提車還車等等。
採埃孚管理委員會成員、集團市場負責人彼得·雷克(Peter Lake)曾對36氪樂觀預計：在2025年之前，銷售的50%車輛會搭載自動駕駛系統；其中，90%大概是第一至第三級，即實現駕駛輔助、半自動駕駛、高度自動駕駛；而第四級完全自動駕駛，則較難在短期內實現。
「中國在自動駕駛領域技術推廣十分迅速。但我們還是要確保，在這一技術應用之前，我們要確保這一技術的安全可靠，對路上行人及其他道路參與者來說都是安全的。」 Oliver如是表示。
而對於採埃孚將面臨的挑戰，Oliver也並不諱言：「在向自動駕駛轉型的過程中，每家企業都會遇到各種挑戰。我們在安全、驗證、立法等方面都會面臨挑戰。我們會努力解決與此相關的很多問題。」