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在輝煌的日本動畫歷史長河中，機器人題材始終都與之相互交纏，難以分割。那些帥氣的巨型機器人讓無數人自孩提時代起便為之著迷，機器人動畫伴隨了一代人的童年與成長，並一直延續到今天。
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但我們不得不承認，機器人動畫已逐漸沒落。曾經琳琅滿目的各種機器人已經被大量萌妹們取代，世代更迭，這是時代的選擇，我們也無從抱怨或抵抗，如今的機器人動畫不僅作品數量大量減少，質量也更是參差不齊，能入眼的都是一些老作品的續作或重置，讓人滿意的新作品屈指可數。而今年已經可以說是機器人題材在沉寂了許久後迎來的一次小爆發，遊戲方面有最新的《超級機器人大戰X》，電影方面有兩部帶有致敬意味的《環太平洋2》與《頭號玩家》，而動畫方面的《GUNDAMBUILD DIVERS》與《全金屬狂潮4》也都已於4月開播，還有前段時間的高達新作發表會不僅公布了新劇場版《高達NT》，現場還意外泄露了一張宇宙紀元的大事年表（見下圖）。
18年剛剛過去不到一半，便有如此集中的機器人相關的內容發布，實在讓機器人題材的粉絲們十分欣喜，雖然可能性微乎其微，但機器人題材是否要捲土重來，機器人動畫是否要迎來復甦？巨型機器人是否還能回到往日的輝煌呢…… 巨大機器人，來襲！回顧機器人動畫的歷史，就好像在回顧整個日本動畫界的歷史。1963年，日本國產第一部TV動畫片《鐵臂阿童木》在富士電視台播放，此時的日本尚未走出二戰戰敗的陰影，距離本土吃的兩顆原子彈也才過了18年，這樣的衝擊對日本的影響是刻骨銘心的，該時期的日本文化也同樣受到了嚴重的打擊與影響，戰後文學開始盛行，日本開始反思戰爭對人民的摧殘，而作為第一部TV動畫的《鐵壁阿童木》也同樣帶有這樣濃郁的時代色彩。
《鐵臂阿童木》是手冢治蟲於1952開始連載的漫畫，1963年被搬上電視螢幕，成為日本第一部TV動畫。雖然《鐵臂阿童木》與今天的機器人動畫的定義並不相符，動畫的主題也是關於反戰與和平，但毫無疑問是手冢開啟了機器人題材的先河，本作也為後來的作品提供了不小的參考。
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真正可以算作機器人題材鼻祖的便是由橫山光輝在1958開始連載的漫畫《鐵人28號》，故事講述主角金田正太郎如何使用父親設計的鐵人28號與邪惡勢力鬥爭的故事。與手冢相似，橫山的戰爭經歷同樣引起他在《鐵人28號》中對戰爭的反思。
▲位於長田的鐵人28號紀念像。
在設定中，鐵人28號是日軍在太平洋戰爭中發明的秘密武器，戰後再次被發現，而引起各方勢力爭奪。而當本應是殺人的武器落到了善良的主角正太郎手中時，鐵人28號便成為了消滅邪惡組織的工具。武器本身並沒有罪過，而要看使用者如何使用，這也成為了後來機器人題材的一個經久不衰的主題。
60年代，日本在戰後重新開始發展，技術的進步與新興科技出現，使得科幻作品開始受到大眾歡迎，巨型機器人也開始頻繁地出現在文化與影視作品中，《鐵臂阿童木》《鐵人28號》以及包括《鐵甲人》在內等其他機器人題材作品開始成為熱潮，人們對機器人的興趣在這一時期持續升溫，而接下來，便是超級機器人的時代了。 超級系機器人的崛起新時代的快速發展帶來的是人們觀念的快速轉換，技術的快速進步與通訊的方便快捷使得人們的思想每天都發生著日新月異的轉變，一個手動遙控的鐵罐頭顯然已不再能吸引人了，於是在70年代，超級機器人的時代來臨了。
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其中最早也是最有名的，就是永井豪的《魔神Z》了，本作漫畫由永井豪於1972年開始在連載，並於同年推出了TV動畫。魔神Z是真正意義上的史上第一台超級機器人，而它與鐵人28號最大的不同點便在於它採用的內部操控系統，這也成為後來判別機器人動畫的一個重要要素。
魔神Z以自鍶合金所抽取出來的「光子力」能源做為動力，全身上下以無堅不摧的「超合金Z」包覆而成，號稱俱有足以能與美國第七艦隊匹敵的實力。兜甲兒需要乘坐分離式駕駛艙－Pilder來操作魔神Z與他的對手地獄博士派來的機械怪獸作戰。魔神Z的設定確定了超級系機器人題材的模式，其後來的無數的超級系機器人可以說都受到了它的影響。
同時期的《蓋塔機器人》同樣也是超級系中的佼佼者，《魔神Z》開闢了「超級系」的概念，而《蓋塔機器人》則開闢了「合體機器人」的概念，蓋塔是由三架「蓋塔戰機」依不同的順序組合而成，有「陸戰」「空戰」「海戰「三種形態。這部由永井豪與石川賢創作的作品是日本機器人動畫合體機器人的先河，其後的模仿者同樣不可枚舉。該作品共推出了累計4部漫畫、3部TV動畫、3部OVA、3部劇場版，以及大量的衍生作品。
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《魔神Z》與《蓋塔機器人》的成功引發了一場超級機器人的熱潮，在這一時期，螢幕上開始湧現出大量的超級系機器人作品，《勇者萊丁》《鋼鐵吉克》《磁力機器人》，各種形態各異的巨型機器人席捲動畫業界，超級機器人題材快速發展。而這一時期的作品就如同早期的「《假面騎士》系列」，主要面向的仍是較為低齡的群體，而推動該類作品發展另一至關重要的一個因素就是其與玩具產業的緊密聯繫。即使直到今日，機器人動畫仍與玩具產業相輔相成，毫不誇張的講，機器人動畫可以看作是機器人玩具的大型廣告，玩具賣得好不好成為了動畫成功與否的重要標杆，玩具產業從此也開始一直伴隨機器人動畫發展。
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超級系機器人的熱潮開啟了機器人動畫的市場，但題材的限制導致這一時期的機器人都是上天入地的超級英雄，他們使用著各式五顏六色的光線，不停地打倒著各種來自外星的入侵者或是邪惡組織的機械獸，對題材的過度的使用帶來的勢必是大眾的審美疲勞，超級機器人淺顯的內涵與低齡的定位也難以吸引成年觀眾。時代發展，機器人動畫即將迎來題材的變更，一位新的巨人即將崛起。 高達屹立於大地上當超級系的熱潮開始褪去，觀眾開始渴求新的花樣的時候，動畫製作者們開始了探索與發掘。這段時間開始出現了一批嘗試挖掘新題材的先驅者，其間不乏《宇宙戰艦大和號》這樣開啟太空歌劇時代的的作品，但真正為機器人題材帶來重大變革的，是一部名為《機動戰士高達》的作品，而這部作品對於後世那深遠的影響，是無人可以估量的。
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不僅是對機器人動畫，高達的誕生對整個日本動畫界都有著不小影響，從1979年到今天，在這近四十年時間裡，高達系列已衍生出了無數的TV動畫、OVA動畫、劇場版、小說與漫畫，具體到底有多少高達相關作品已非常難以考證，毫無疑問，高達絕對是動畫歷史上最龐大的系列之一，而於1979年誕生的初代《機動戰士高達》（下文簡稱0079）TV動畫就是開啟系列的一座里程碑。《0079》開啟了真實系機器人動畫的先河，與超級系不同，機器人不再是上天入地，擊敗邪惡勢力的英雄，而是成為了人類在戰爭中使用的工具，他們不再擁有強大的超能力，而是使用有著嚴謹設定的光槍、光劍等各種武器，真實系的世界觀下，大部分的現象都可以被世界觀下的設定合理地解釋，而不是用「超能力」一筆帶過，戰爭的雙方也不存在善惡之分，雙方都有著各自至少看似合理的動機，為各自的信念而戰。
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而無論是哪種表現形式，只要是關於戰爭的主題，就永遠都不會輕鬆到哪去，《0079》沉重的反戰主題與低齡向的超級系大相逕庭，這一度使動畫的收視一蹶不振，原作動畫也屢次閹割，遭到腰斬，周邊玩具的銷量也十分堪憂，孩子們不愛看，成年人對機器人題材又不感冒，這使高達在創作初期遭到了不小的打擊。但時間總會作出公正的判決，在經過一段時期的陳釀與電視台的重播之後，高達才開始逐漸受到人們的關注，而當0079的三部總集篇《機動戰士高達高達屹立在大地之上》《機動戰士高達Ⅱ 哀·戰士篇》《機動戰士高達Ⅲ 相逢在宇宙篇》上映後，高達終於受到了廣泛的認可。
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到了80年代，高達相關作品開始不斷推出，其人氣也逐漸增長，玩具方面也推出了面向成熟觀眾的GUNPLA系列，高達迎來了急速發展時期，這位鋼鐵巨人終於甦醒，從此，高達屹立於大地之上。
機器人動畫的黃金時代80年代，超級系與真實系的題材已趨於成熟，受眾群體不斷擴大，觀眾數量也有了一定的積累，再加上動畫製作技術的進步，使得質量上乘的作品不斷出現，在80年代，機器人動畫界呈現出來一派生機勃勃的景象。經過了二十餘年的發展與探索，機器人動畫終於迎來了一段黃金時代。就如同《魔神Z》開啟的超級系時代一樣，受高達影響的真實系機器人動畫開始出現，《機動警察》《超時空要塞》《裝甲騎兵》這些倍受粉絲喜愛的作品都是80年代高達開創的真實系體系下的佳作。與70年代流水線式的超級機器人作品不同，得益於真實系機器人題材強大的包容力與動畫製作人們的令人驚奇的創造力，這些真實系作品各自有各自的特點，直至今日仍為粉絲們津津樂道。
《飛躍巔峰》同樣也是80年代機器人動畫中的佼佼者。本作是大名鼎鼎的庵野秀明監製的首部作品，講述的是主角高屋法子駕駛機器人與宇宙怪獸作戰的故事，與其他超級系機器人動畫相似的，《飛躍巔峰》中的機體有著不同於嚴謹的真實系的誇張的外觀，但有著超級系機設的本作的故事與主題卻相當的嚴肅沉重，這點與庵野後來的《EVA》也頗為相似。
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庵野的出現，又一次引發了業界對題材的進一步探索，超級系與真實系的邊界開始模糊，人們認識到，機器人題材的承載力還遠不止如此，擺脫了限制的機器人動畫的可能性，還有待業界的探索發掘。 探索與變革在敲開新世紀大門的前夕，機器人動畫也在進行著變革與創新。90年代，傳統機器人動畫仍在蓬勃發展，佳作層出，《魔神英雄傳》《勇者王》讓超級系重回大眾視野，而真實系的《新機動戰記W》《機動戰士高達第08MS小隊》同樣十分優秀。與此同時，也不斷地有嘗試突破框架體系的作品出現。
《機動武鬥傳G高達》是一部於1994年放送的高達題材的動畫，故事講述了主角多蒙卡修為拯救父親，而參加為爭奪國際霸權而舉行的「高達格鬥大會」的故事。本作與其他傳統高達作品不同的是，這是一部超級系的高達動畫。正如其名，《機動武鬥傳G高達》里的戰鬥充滿了各種拳與腳的爭鋒，以及各式頗有武俠氣息的絕招名稱。四肢不再是裝飾品，高達也可以像超級機器人一樣戰鬥。
此外，90年代還有一部里程碑式的作品，它不僅對機器人動畫題材經行了突破，其對整個動畫業界的衝擊與影響都是極其深遠，可以說如果沒有這部作品，那麼就沒有今天的日本動畫。沒錯，這部作品就是來自庵野秀明的曠世神作——《新世紀福音戰士》（下文簡稱《EVA》）。
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如果是要聊《EVA》是如何改變了日本動畫，那將會牽扯出一系列相關的人物、事件與時代背景，一篇5000字的長章可能都難以完全闡釋。總之，《EVA》能登上神壇不僅是庵野一個人的功勞，而與當時的日本社會背景也有著密不可分的關聯，對業界來說，《EVA》的出現使製作委員會從此登上歷史舞台，日本動畫業界煥然一新。除此之外，《EVA》本身的內容同樣影響深遠，不論是其成功的人物塑造，還是其晦澀的劇情與沉重的宗教色彩，都對後世宅文化的發展起到了至關重要的作用。
庵野作品中透露出了一種主人公在戰爭與末世前的那種無力與絕望，《飛躍巔峰》法子與《EVA》中的真嗣，他們都承擔了對孩子來講過於沉重的責任，不同的是法子仍保留著樂觀與希望，而真嗣則是徹底的逃避與厭世。
在我看來，《EVA》講述的是一個少年少女在陰謀與末世的陰影下尋找希望的故事，他們從頭到尾都受到操縱，任人擺布，他們似乎從未逃出命運的手掌心，但即使這樣，在無盡的絕望與黑暗中，他們仍試圖尋找自己的幸福，真嗣對父愛的渴望，明日香堅強外表下脆弱的心靈，以及凌波麗在命運與自我意識之間的掙扎，都是《EVA》想要傳達給當時年輕人的信息：無論前路多麼坎坷，無論未來多麼黑暗，不要放棄希望啊。
而《EVA》對機器人動畫的影響更多體現在題材的創新上。準確來講，EVA並不能算作「機器人」而更是像全副武裝的「巨型生物」，除此之外，《EVA》也還存在著許多突破既有框架的要素，那麼與其說《EVA》是機器人動畫，不如說《EVA》就是《EVA》。毋庸置疑，它是建立在機器人動畫的大體系之上，但又太不像機器人動畫了，《EVA》之所以沒有像《魔神Z》與《0079》一樣引出一大堆類EVA的跟風作品，就是因為它太過自我化而難以形成固定的體系，游離在框架之外。而在《EVA》之後，也開始有作品去嘗試跳出框架，不被套路限制。
毫無疑問《EVA》是偉大的作品，它的成功也證明了機器人題材無限的可能性。在接下來即將來臨的20世紀裡，機器人動畫仍然活躍在新世紀舞台上。
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繁榮的新世紀時代新世紀帶來新氣象，機器人動畫也開始迎來新時期。全球化帶來的文化衝擊開始使日本的潮流文化飛速發展，機器人動畫作為上世紀的產物也要跟上時代的腳步才能不被淘汰。新時期的機器人動畫迎來了一波繁榮的豐收期。一方面，一些老牌的系列仍在推陳出新：高達系列推出了《機動戰士高達seed》與《機動戰士高達00》兩部頗有人氣的作品，《EVA》不斷推出新的劇場版，《飛躍巔峰》也迎來了續作《飛躍巔峰2》。與此同時，也有不少伴隨時代而生新作品不斷湧現。
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由同名輕小說改編而來的《全金屬狂潮》將時下流行的校園喜劇與機器人題材巧妙的結合起來並大獲成功，千呼萬喚始出來的第四季也已在本季度開始火熱放送。
原創動畫《交響詩篇》則是吸收了戀愛題材，故事圍繞蘭頓和艾蕾卡關係的發展，描述了二人伴隨月光號，一起探索人類與科拉利安共存道路的故事。
人氣作品《叛逆的魯魯修》雖然是一部機戰動畫，但其劇情的核心與重點都不在機戰上，而更多的在於魯魯修個人的個性與各方勢力的勾心鬥角上，而機戰只是陪襯，實際上是披著《高達》外衣的《死亡筆記》。但機戰部分很好的中和了本作中複雜的明爭暗鬥，使得魯魯修的情節緊湊的同時不失節奏感。這也是魯魯修能獲得成功的重要原因。
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而大名鼎鼎的《天元突破》將燃系的戰鬥動畫與超級機器人的變形合體結合的淋漓盡致，在我看來，本作說是機器人動畫乃至整個日本動畫史上最燃的動畫也不為過，令人印象深刻的角色，極其龐大的格局，以及那一環扣一環的劇情，直到今日，《天元突破》仍是業界標杆之一。如果用一句話總結：這是一部真的能燃哭你的機器人動畫。
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還沒有說到的佳作還有太多太多，這一時代的機戰動畫可謂是百花齊放，整個業界呈現出一番大好的局勢，但誰也沒有想到的是，在短短不到十年的時間裡，機戰動畫就再也沒有當年的風光了。 近十年的衰落期當日本動畫業界蒸蒸日上，蓬勃發展的時候，不知怎的，機戰這個鋼鐵巨人慢慢地倒下了，當然，近十年也不是沒有優秀的作品出現，但我們心裡都清楚，機戰已經沒有當年的人氣了。雖然陸陸續續也不斷有作品推出，但近幾年作品整體的數量與質量也開始讓核心粉絲感到失望，到底發生了什麼，機戰真的要衰落了嗎。
肩負高達新作重任的《機動戰士高達 鐵血的奧爾芬斯》沒能完成扛起時代的旗幟的重任，新的原創作品也是屢屢暴死，暗無天日。本來倍受關注，一度成為季度黑馬的《ALDNOAH.ZERO》也在最後關頭掉了鏈子。再說到今年，號稱國家隊的《DARLING in theFRANXX》成功引起話題，成為現象級作品，但一個季度下來，國家隊似乎與機戰的關係已經越扯越遠，在那個看似光鮮亮麗的點擊量背後，到底有幾個是衝著機戰而來，有幾個是真心喜歡機器人的呢。
近六十年的歷史已經讓機戰這個題材已越來越龐大，越來越複雜，這使得機戰很難再吸引新一代的觀眾，市場的導向已經改變，機器人動畫本來就是伴隨著戰爭一起出現，在這個和平的年代裡，已很少再有人對機器人題材引起共鳴。顯然，在新生的一代里，「銅牆鐵壁」遠遠不如「波濤洶湧」來的有吸引力，番劇的季度化也不再符合機戰動畫的節奏，時代在改變，這也是大勢所趨，我們無可奈何。
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但我們不用太過悲觀，機戰還遠稱不上衰敗，更沒有滅亡，現在的不景氣只是還缺少了一部像《鐵人28號》《魔神Z》《0079》或是《EVA》那樣能一掃陰霾，肩負起領頭人的作品。我相信在過不久的未來，這樣的作品一定就會出現，而我們粉絲所需要做的，就是懷著樂觀的心靜靜等待。
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結語但不管怎樣，我相信，核心粉絲一直都在。無論業界有多麼窘迫，無論機戰動畫的未來到底如何，我們都會一直地，不斷地期盼著有一天再能看到滿屏的機器人重新飛舞在天空與宇宙之中。我們會堅守陣地，直到那個鋼鐵巨人重新站起，這也是機戰動畫教會我們的道理。蘿蔔魂，永不熄滅！
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文章轉自：遊戲機實用技術UCG
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