關羽失荊州不僅僅是孫劉聯盟有始無終的問題，蜀失荊州之事頗為複雜，內中既有關羽本人的問題，又有諸多隱情曲折鮮為人知的史實。
從小看三國，看到關羽之死的時候，總是覺得有些蹊蹺。北有曹操，東有孫權，關羽孤軍北上，身後沒有任何支援，不是找死是什麼？就算關羽看不明白，劉備看不明白，諸葛亮也看不明白？
後來總算明白，其實劉備看明白了，諸葛亮看明白了，關羽也看明白了，就連曹操和孫權也都看明白了。關羽不死，大家的日子都不安生；關羽死了，大家都放心了。所以，整個《三國演義》，其實核心就在關羽之死。
首先說說為什麼關羽必死？這不妨從荀彧之死說起。
荀彧這個人幫曹操的目的，是助其匡扶漢室。到後來曹操封魏王加九錫，荀彧發現他有篡奪漢朝的野心，於是站出來反對曹操，結果曹操大怒，賜了一杯毒藥，害死了荀彧。
為什麼先說荀彧？因為關羽和荀彧是一類人。
自封漢中王這件事，關羽心中也很不滿：沒經過漢獻帝批准，這就是僭越啊。所以，劉備封關羽為五虎上將之首，關羽不肯受命，你去看看當時關羽的表情。
《三國演義》其實寫得很是傳神，當費詩帶著劉備的任命書來到荊州的時候，關羽直截了當地問：「漢中王封我何爵？」語氣中明顯帶著不滿和不屑，因為他知道，作為王，劉備是沒有資格封爵的。之後聽說自己被封為五虎上將之首，大怒。
關羽死後，劉備殺了劉封，算是做個姿態，而劉封無疑是作了替罪羊。但是很顯然地劉備有些良心發現，深感對不住關羽，於是出兵吳國為關羽報仇。在關羽這件事上，劉備對諸葛亮恐怕有些不滿，所以諸葛亮上表勸他不要伐吳的時候，劉備「擲表於地」斷然拒絕，這樣的事情在從前是沒有過的。
因此，因為忠義，我們又要談談他的紅臉。
我們常講「紅臉的關公，白臉的曹操」，紅和白是戲曲里對忠與奸的一種具象表現，為什麼會將關羽描寫成紅臉呢？民俗專家分析，從遠古時代起，紅色便在巫術文化里有避邪的意思，紅色表達了對神靈的敬畏。而此後紅色更是忠心、忠誠的象徵，正所謂「赤膽忠心」。
此外，《三國演義》中還描寫關羽：「身長九尺，髯長二尺，面若重棗，唇若塗脂，丹鳳眼、臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜。」在古代，臥蠶眉、丹鳳眼、長鬍須皆是美男子的重要標誌。關羽身穿的綠錦戰袍則是劉備贈與他的結拜信物，齊守成表示，綠袍應該也是後人們為配合他紅臉的一種後天加工。
資料顯示東漢三國時期的「一尺」約等於今天的24.2厘米。也就是說，關羽「身高九尺」折算後應在2.17米左右。我們熟知的籃球明星易建聯身高是2.13米，姚明是2.26米，大家可以憑此想像出關公的威武程度。
查遍史書，並無青龍偃月刀。
歷史上，關羽使用的並非青龍偃月刀，而是類似於矛一類的兵器。
遍查史書，三國時代無人曾使用「青龍偃月刀」，《三國志》中說到關羽「策馬刺(顏)良於萬眾之中，斬其首還」，很可能他使用的是矛，同時隨身佩有短刀，以便對刺殺的敵將進行斬首。
《三國演義》中說關羽使用青龍偃月刀是一種附會，為的是使人物的英勇形象更加豐滿。雖然青龍偃月刀在三國並未出現，但帶有木柄的長刀卻是可能有的，《三國志·魏書·典韋傳》就稱：「韋好使大雙戟與長刀」。不過這一時期帶柄長刀不是常見兵器，三國時將領使用的主要是長矛，如關羽、張飛、呂布等用的都是矛，取其突刺作用。