正確的順序是三代到四代再回到三代手裡，《火影忍者》故事的開頭就介紹了四代火影波風水門因為封印九尾妖狐死了，暫時沒有找到合適的後繼者，所以三代火影猿飛日斬再度出山。
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事實上，三代是為了向死於第三次忍界大戰中的忍者表示歉意、而且受到高層壓迫而不得不主動退休。
要提火影的繼任者選擇就不得不提世界背景，《火影忍者》的世界一點都不太平，戰爭連年不斷，尤其是忍者間的戰爭破壞大持續久，光忍界大戰就發生了四次，初代和二代火影全部是戰死的，那時三代猿飛日斬是少年，到了鳴人成長時三代老了被大蛇丸殺死沒多久，就發生了第四次忍界大戰，不到100年間就發生了四次大規模戰爭，這個世界的人們是多麼渴望和平。以至於很多人都極端的排斥乃至憎恨忍者，霧隱村的白就是這樣的悲劇，有血繼界限的人肯定能培育成強力忍者，村民不容，被忍村發現也不會放過。所以木葉村的火影必須是心繫於民，儘量維持人民生存安定，一心為木葉而存在的人。
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五忍村互相鬥爭，想和平前提也要足夠強大不被消滅，反倒形成一個惡性循環，轉變成了忍備競賽，二代火影創立了木葉暗部，任命宇智波一族為木葉警衛部隊，建立忍者學校，初衷當然是為了木葉穩定不被消滅，此法卻被其他忍村效仿。二代火影在一次和平同盟儀式上被偷襲重傷，撤退逃離時主動充當誘餌，臨行之際把火影的位置傳給了猿飛日斬，同時也是意志和精神的傳承。為啥不給別人？三代為守護木葉死在大蛇丸手裡，四代為守護木葉死於九尾妖狐，綱手也有為木葉獻身的準備，可團藏只是一個圖謀權力者，完全沒有為木犧牲的精神，他只會消耗木葉的底蘊達到他個人目的，這種人當上火影就是木葉的悲哀。
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鑒於此挑選繼任者是很慎重的，大蛇丸黑化，自來也和綱手都是閒雲野鶴之心，三代自然就相中了出類拔萃的波風水門由他繼任，雖英年早逝但也從不負所望。四代死後，其他有實力者還沒有接替火影的覺悟，所以只得三代再次出任火影。
文：龍騎士謝魯