前言：機器學習頂會 NIPS 要改名？今天不是 4 月 1 日吧？
NIPS ( Conference and Workshop on Neural Information Processing Systems ) 是人工智能 & 機器學習領域歷史十分悠久的學術會議了，從 1987 年創立，以固定每年一次的頻率一直開到了 2018 年。NIPS 是領域內公認的頂級會議；在中國計算機學會的國際學術會議排名中，NIPS 爲人工智能領域的 A 類會議。NIPS 2017 共收到了 3240 篇論文投稿，約 8000 人註冊參會。
按理說，已經坐擁盛名的 NIPS 會議怎麼會改名字呢，但 NIPS 官方推特已經表示他們真的在考慮這個可能性。
NIPS：NIPS 執行委員會目前正在討論 NIPS 會議更名的可能性。5 月底時我們將向整個 NIPS 社區徵集新名字的提議以及建議。在此之前請保持耐心。
導火索
據瞭解，這件事起源於約翰霍金斯大學 122 名教授、博士後、博士生今年 3 月 30 日發出的一封要求 NIPS 改名的聯名信。他們在信中指出，首先 NIPS 2017 中出現了一些性騷擾行爲，這一定程度上體現了領域內的風氣問題。其次，NIPS 會議名稱是雙關語，對參加機器學習會議的女性不友好（在英文中可以看作 nipples 的簡寫）；實際上不僅有人在 NIPS 2017 正式開幕前組織了非正式的預會議 TITS 2017，名稱非常冒犯，在會議中也有人穿着印有「My NIPS are NP-hard」字樣的 T 恤，這都讓領域內的許多女性研究員感到不舒服。
在性騷擾事件後 NIPS 委員會任命了多樣化和包容性主席（Diversity and Inclusion chair），開始制訂行爲準則，約束不受歡迎的行爲。但聯名信中依然指出，正因爲會議名稱如此久遠、重大，與其它措施的落實一道改變會議名稱，才更能表明 NIPS 委員會在改善領域內的行爲、增加包容性等事項上的決心。
聯名信發出當時就引起了討論。一部分研究者同時也看到甚至親身經歷了 NIPS 2017 中的性騷擾事件，Medium 和衛報都有文章報道此事，所以他們堅定支持並呼籲更多人關注此事，也希望 NIPS 以改名的方式表明態度。不過也有相當的人表示從來沒有意識到過 NIPS 會議名稱有任何問題（包括我們的編輯們），直到看到聯名信才啞然失笑。
不得不說，NIPS 在英文中是 nipples 縮寫的這件事如此巧合，以至於同樣以「NIPS」爲關鍵字在百度和谷歌搜索圖片，得到的結果令人大跌眼鏡。
NIPS 真的考慮要改名
NIPS 今天通過官方推特表示了考慮改名之後，reddit 和推特上也開始了討論的熱潮。
谷歌大腦科學家 David Sussillo 在推特發起了一個投票，截至發稿時參與投票的 553 個人中，認爲不需要改名的人仍然最多，但同時不僅有 23% 的人認爲有 NIPS 作爲縮寫有冒犯性、有必要改名，也有 19% 的人認爲目前名稱中的 neural 沒有意義，確實需要去掉（背後的考慮是，基於可微分編程的機器學習方法不是唯一的解決方案）。剩餘 22% 的人通過「Huh？」表示這整件事情都很滑稽、不能理解、沒必要討論。
reddit 上的討論則是另一個畫風。在「給 NIPS 大會起個新名字吧」的帖子下，一面有人認爲此事非常荒唐，他們的表達方式則是起一個更顯眼的名字，比如：「Neural Information Processing, Prediction, Learning and Estimation Systems （nipples 全拼）」，「Processing Neural Information Systems （PNIS，pennis 縮寫）」。
但帖子裏同時也有人展開了嚴肅的討論，「包容性和禁止性騷擾的體現是否一定需要在推行新的行爲準則的同時改名」、「NIPS 名稱對於領域外的人士是否有歧義」、「改名是否有責怪受害者的嫌疑、不改名是否是要求女性參會者接受一切」、「改名是否彷彿是請來了道德警察」等話題都有提及。
網友 notyourlawyermaybe 精闢地指出：「真正的問題是有一些變態做的事情讓女性覺得不舒服、不喜歡會議現場。NIPS 名字、女性是否着裝得體都不是真正的問題。這些捉弄別人的舉動、這些變態纔是真正的問題。」
所以關於「NIPS 應該取什麼新名字」的討論最不重要了。而最重要的是正視領域內日常的、大型會議期間的歧視和騷擾行爲，考慮如何約束給別人帶來困擾的人，讓大家都可以專注於技術研究和討論本身。
via Twitter @sussilloDavid，ML @ reddit。