很多熱心於中國國防事業的朋友們會發現，中國海軍的航母是多起來了，但是現役的殲15艦載機的數量卻依然並不多，現有的數量僅僅能讓遼寧號滿編，而001A雖然已經下水正在進行試航，但是如果其服役的話依然需要面臨著艦載機數量不夠的情況。而如今，002航母也已開工。既然中國艦載機太少，那為什麼航母還造那麼多？為何殲15製造技術比較成熟了，但是依然沒有大批量生產呢？
其實，這些事其實也很簡單，那就是世界已經進入了五代機時代，未來的主要國家的空中力量的核心是五代機，而殲15畢竟是四代重型機，所以在未來畢竟不是主力，所以我國正在研發新一代的艦載機，航母要與時俱進，艦載機當然也要更新換代趕上世界潮流。
而根據現階段的中國五代機項目的進展，可選方案只有殲31與殲20。而隨著今年年初殲20正式服役，各界關於殲20上艦想法非常活躍，甚至有相關消息傳出殲20的艦載機型號已經開始了相關的測試準備工作。
但是問題在於，殲20不一定會上艦。至少目前是無法完全保證殲20上艦的。首先一個最突出的問題是殲20實在太大，巨大的機體使得在航母上的搭載數量受到了巨大的限制，難以形成足夠的戰鬥力。根據一些媒體的觀點，殲20的艦載型在改進上主要是縮小機長，而且同時為了增強在航母上起降作戰的強度，殲20會在機體結構上進行相關的改進工作。這也將導致殲20的空重反而有所上升。
而重量過大對於起飛與著艦都是不利的，雖說未來會影響電磁射器，它可以很好的克服艦載機起飛重量大的問題，卻迴避了著艦的問題，過大的重量對於著艦也是不利，航母對艦載機著艦的要求是相當苛刻的。體積與重量等性能指標其實是一個很麻煩的問題，美軍之所以沒有發展F22艦載型的一個原因就與此有關。
許多人認為殲20的性能好，所以更合適當艦載機，但是海軍航母艦載機和空軍戰機的要求是完全不同的，能不能上艦，不是由其本身性能決定的，其實還有航母的因素等等。比如美國的F15，F16都是很好的戰機，為何都沒能上艦呢？F16在艦載機項目上還輸給了曾經的手下敗將F18，這就很好的說明海軍艦載機其實並不是完全看戰機的性能。
總之，中國艦載機的五代機時代，終究是會來到的。